人類跟塑料可謂密不可分,，塑料給我們帶來(lái)便捷的同時(shí)也造成了很多難題,，最根本的一點(diǎn)就是它難以降解。而現(xiàn)在,，塑料難題可能出現(xiàn)了一些解決的苗頭,。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)能降解塑料的微生物
數(shù)據(jù)顯示,，近71年來(lái)，全球塑料產(chǎn)量超過(guò)80億噸,，全世界平分的話每個(gè)人能分到一卡車,。塑料問(wèn)題伴隨著我們很久，不要以為它不存在,，根據(jù)估計(jì),，平均每個(gè)人每年都要攝入大約107顆微塑料。
人們一直致力于解決使用塑料制品帶來(lái)的“后遺癥”,，如今科學(xué)家們找到了一些線索,。在研究面包蟲(chóng)的食性時(shí)，研究人員試著給它們喂食聚苯乙烯塑料泡沫,，它們出乎意料地吃了下去,。
不過(guò)，面包蟲(chóng)是否真的能以塑料為食,，還得看它能否從中獲取能量,。
后續(xù)觀察發(fā)現(xiàn)，被吃進(jìn)去的塑料中,，有部分轉(zhuǎn)化成了面包蟲(chóng)的脂肪；其他部分則變成了像兔糞便一樣的生物降解顆粒,，能夠當(dāng)成有機(jī)肥使用,。
正在吃塑料的面包蟲(chóng)
除了面包蟲(chóng)之外，人們還在其他昆蟲(chóng)身上發(fā)現(xiàn)了類似能力,，包括大麥蟲(chóng)等,。蠟螟是中蜂最主要的寄生蟲(chóng)，也是讓養(yǎng)蜂人頭疼的對(duì)象,。
有位養(yǎng)蜂人將蠟螟從蜂巢中清除后將其放到了塑料袋里,，但是幾分鐘后，蠟螟卻已經(jīng)逃走了,，而塑料袋上有著許多被啃食出來(lái)的小洞,。
100只蠟螟降解12小時(shí)后的塑料袋
發(fā)現(xiàn)這些奇妙的現(xiàn)象之后，科學(xué)家們對(duì)這些昆蟲(chóng)能夠降解塑料的原因進(jìn)行了研究,。他們發(fā)現(xiàn),，這些昆蟲(chóng)腸道的微生物十分特別，很多種都能夠高效降解塑料,。
隨后,，團(tuán)隊(duì)采集到了250份含有塑料的土壤和污水樣本，通過(guò)研究找到了能夠降解PET（一種被廣泛應(yīng)用的塑料）并從中獲取能量的細(xì)菌,。
科學(xué)家繼續(xù)深挖,，在細(xì)菌體內(nèi)找到了兩種起到關(guān)鍵作用的酶，它們是PETase和MHETase，主要負(fù)責(zé)PET的降解,。
在二者協(xié)同合作的情況下,，聚酯鏈被降解為單體小分子，最終轉(zhuǎn)化為水,、二氧化碳等物質(zhì),。
確認(rèn)了微生物的降解能力后，科學(xué)家開(kāi)始努力提高它們降解塑料的效率,，制造出來(lái)的嗜熱全菌催化劑,，能夠在60℃的高溫下，兩個(gè)星期內(nèi)降解60%的商業(yè)化PET塑料,。
隨著研究的進(jìn)行以及其他研究的開(kāi)展,，也許在不久的將來(lái)，我們就能解決掉“塑料難以降解”的問(wèn)題,。
無(wú)處不在的塑料垃圾
無(wú)論是海拔8440米的珠峰平臺(tái),，還是海底1萬(wàn)米的地球最深處；無(wú)論是我們腳下站的這片大陸,，還是極圈,，幾乎全球都有塑料的身影。
每年都有登山者到珠穆朗瑪峰登山,，登山者們迫不及待地拍照,、扎營(yíng)，攀登這座世界最高峰,?？墒撬麄冸x去的時(shí)候卻忘記帶走自己留下的垃圾，皚皚雪山上的食物殘?jiān)?、塑料編織袋,、帳篷等垃圾，顯得如此突兀,。
現(xiàn)在的珠峰,，不僅是登頂者心中的圣地，也是“塑料偵探”伊莫金·納珀眼中的“垃圾堆”,。2019年4月,，尼泊爾政府組織清潔隊(duì)進(jìn)行為期45天的清潔行動(dòng)，14名成員共收集到了3噸垃圾,。
其實(shí)塑料垃圾的身影不僅出現(xiàn)在山巔,，也出現(xiàn)在人跡罕至的萬(wàn)米深海——馬里亞納海溝。
世界最高處的微塑料（紅色箭頭處）
馬里亞納海溝是一條弧形海溝,，全長(zhǎng)2550千米,，最深處超過(guò)1萬(wàn)米,。不斷在探索道路上前行的人類，自然也對(duì)這片海域十分感興趣,。
隨著深入海底,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了能在深海幽暗環(huán)境下生活的獅子魚(yú)、溝蝦等生物,，此外還發(fā)現(xiàn)了塑料,。
日本曾公布過(guò)探測(cè)器在馬里亞納海溝發(fā)現(xiàn)的東西，表格顯示,，在9千多米的海底有著肉眼可見(jiàn)的塑料袋,。
美國(guó)海底探險(xiǎn)家維克托·維斯科沃，創(chuàng)造了最新的“最深單人潛水記錄”,。在海溝探索的時(shí)候,，除發(fā)現(xiàn)4個(gè)新物種之外，他還看到了一個(gè)塑料袋和糖果包裝紙,。
每年進(jìn)入海洋的垃圾數(shù)不勝數(shù),，已經(jīng)有無(wú)數(shù)海洋生物深受其害，包括被塑料吸管插進(jìn)鼻腔的海龜,、被尼龍繩活活勒死的小海豹……
這些海洋垃圾的來(lái)源并不單一,，有些是源于人類朝海洋傾倒垃圾，后者被迫成為垃圾場(chǎng),；有的是源于游客在海邊游玩,，亂扔的垃圾被卷入大海。
馬里亞納海溝深海發(fā)現(xiàn)的塑料垃圾
雖然明知海洋中有不少塑料垃圾,，但之前，人們很難相信它已經(jīng)入侵到了萬(wàn)米深海,。人類自己抵達(dá)這么深的海底都要做好萬(wàn)全準(zhǔn)備,，但制造的垃圾卻早已沉到了這里，不得不說(shuō)實(shí)在諷刺,。
更讓人細(xì)思極恐的事情是,，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)的這些塑料垃圾都是肉眼可見(jiàn)的，世界上還遍布著許多不能輕易觀察到的“微塑料”,。
被尼龍繩從小勒到死的海豹
比塑料垃圾更難清理的“微塑料”污染
“微塑料”指的是直徑小于5毫米的塑料碎片,、顆粒，如果不是用心去尋找,，人們根本找不到它的蹤跡,。
還記得前文提到的珠峰嗎？其實(shí)One Earth期刊上發(fā)布過(guò)一篇論文,，論文指出,，上面除了肉眼可見(jiàn)的塑料垃圾之外,，還存在大量的微塑料。
實(shí)驗(yàn)室成員為了研究微塑料特地參與了珠峰探險(xiǎn),，從頂峰（包括海拔8440米珠峰平臺(tái)）采集到了11個(gè)雪樣和8個(gè)溪水樣本,，分析發(fā)現(xiàn)，所有雪樣和3份溪水樣本中都含有微塑料,。
這樣的結(jié)果無(wú)疑是令人沮喪的,，但事實(shí)就是如此殘酷：塑料垃圾的污染已經(jīng)無(wú)處不在。
樣本采集點(diǎn)
此外,，科學(xué)家們還在北極雪層中發(fā)現(xiàn)了非常微小的微塑料顆粒,，它不僅影響著極圈的生物，也影響著人類的日常生活,。
微塑料在太陽(yáng)照射,、狂風(fēng)撕扯下會(huì)更加易碎，從而由大到小,、由小化微,。而且它能夠隨著氣流而移動(dòng)，入侵到我們接觸到的空氣,、食物,、飲用水中，科學(xué)家們正在研究攝入這些物質(zhì)可能產(chǎn)生的影響,。
人類造成的塑料難題必須解決,，科學(xué)家們致力于研究解決的方案，民間的環(huán)保意識(shí)也不斷覺(jué)醒,，如變廢為寶,，出行帶上可重復(fù)使用的袋子、水杯,、餐具等等,。
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